KURANGNYA KEMAMPUAN HUTAN AMAZON UNTUK MENYERAP CO2 KARENA EMISI BUATAN MANUSIA

Hutan tropis dunia dengan cepat kehilangan kemampuan mereka untuk menyerap karbon dioksida dari emisi gas rumah kaca, dengan hutan hujan Amazon berisiko beralih dari penyerap karbon ke sumber dalam waktu 15 tahun, para peneliti memperingatkan Rabu. Hutan tropis memberi manusia obat, makanan, tempat tinggal dan air dan saat ini merupakan sekitar setengah dari semua penyerapan karbon terestrial.

Tapi mereka cepat jenuh karena emisi buatan manusia terus naik dari tahun ke tahun. Hutan bertindak sebagai penyerap karbon ketika jumlah karbon yang diambil melalui fotosintesis lebih besar daripada yang dipancarkan oleh hilangnya pohon - baik itu melalui kebakaran, kekeringan atau deforestasi.

Tetapi laju penurunan hutan bervariasi di seluruh dunia, dengan kemampuan penyerapan Amazon menurun jauh lebih cepat daripada hutan tropis Afrika sub-Sahara. Sebuah tim yang terdiri dari lusinan peneliti yang berbasis di Eropa dan Afrika memantau pertumbuhan pohon dan data kematian dari hutan-hutan yang tidak terganggu di 11 negara di Afrika yang terbentang lebih dari 50 tahun.

Mereka kemudian membandingkan data itu dengan pengukuran serupa yang dilakukan di lebih dari 300 plot hutan hujan Amazon. Mereka menemukan bahwa walaupun ada beberapa keuntungan hutan karena meningkatnya kadar CO2 - karena pohon tumbuh lebih cepat di lingkungan yang kaya karbon - bak cuci yang disediakan ini lebih dari dibatalkan karena kehilangan pohon karena panas dan kekeringan yang ekstrem.

Tim memperkirakan data mereka untuk memodelkan pola kehilangan pohon selama 20 tahun ke depan. Makalah mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, memperkirakan bahwa kapasitas penyerap karbon hutan Afrika yang dipelajari akan menurun 14 persen pada tahun 2030. Di Amazon, kapasitas penyerapan karbon hutan diprediksi mencapai nol pada tahun 2035.

"Penurunan ini berpuluh-puluh tahun lebih cepat dari yang diprediksi oleh model iklim yang paling pesimistis," kata Wannes Hubau, pakar ekosistem hutan di Museum Kerajaan Belgia untuk Afrika Tengah. "Kematian adalah bagian alami dari siklus pohon hutan. Namun, dengan memompa begitu banyak CO2 di udara, kami telah mempercepat siklus ini dan meledakkan besarnya hingga proporsi yang tidak diketahui,"

Terlepas dari bukti bahwa khususnya Amazon telah kehilangan kemampuannya untuk menyerap karbon selama beberapa dekade, beberapa skenario pengurangan emisi yang dibayangkan dalam kesepakatan iklim Paris berasumsi bahwa hutan akan mampu menyedot CO2 dari atmosfer dalam jangka panjang.

Beberapa negara telah mengumumkan rencana untuk menanam lebih banyak pohon dan banyak perusahaan besar merencanakan skema penghijauan skala besar untuk mengimbangi emisi karbon mereka."Kita harus memikirkan kembali model iklim, tetapi juga strategi mitigasi iklim berdasarkan model-model itu," kata Hubau.

Anja Rammig, dari Fakultas Teknik Fakultas Ilmu Pengetahuan Universitas Munich, mengatakan temuan studi ini harus mendorong pemikiran ulang tentang berapa banyak karbon yang dapat dipancarkan manusia dan masih memenuhi tujuan Paris yaitu membatasi pemanasan hingga di bawah 2C.

"Serta perlindungan yang kuat untuk hutan tropis yang utuh, pengurangan emisi gas rumah kaca antropogenik yang lebih cepat daripada yang ditetapkan dalam perjanjian akan diperlukan untuk mencegah perubahan iklim bencana," tulisnya dalam editorial tentang penelitian tersebut.