AUSTRALIA BERSIAP SIAGA DENGAN PERINGATAN KEBAKARAN OLEH PETUGAS PEMADAM KEBAKARAN

Petugas pemadam kebakaran di pantai timur Australia bersiap menghadapi gelombang kebakaran baru karena suhu di negara bagian yang paling padat penduduknya diperkirakan akan melonjak. Lebih dari 100 kebakaran terjadi di New South Wales (NSW) dan negara-negara bagian Victoria, banyak di antaranya telah terbakar selama beberapa minggu - termasuk satu kobaran api yang membentang lebih dari 60 km (37 mil) di taman nasional utara Sydney.

Keadaan semakin memburuk pada hari Selasa karena suhu di atas 40 derajat Celcius (104 Fahrenheit) dan angin diperkirakan akan mulai meningkat, memicu kekhawatiran bahwa kebakaran dapat menyebar ke daerah yang lebih padat."Ada beberapa yang jauh lebih dekat dan dengan potensi lebih besar untuk berdampak pada daerah yang lebih padat atau padat penduduk," kata Komisaris Layanan Pemadam Kebakaran NSW, Shane Fitzsimmons.

Kebakaran hutan telah menewaskan sedikitnya empat orang, menghancurkan lebih dari 680 rumah dan membakar lebih dari 2,5 juta hektar (1 juta hektar) hutan semak di seluruh Australia timur sejak awal November. Kebakaran hutan sering terjadi di musim panas yang kering dan panas di Australia, tetapi keganasan dan kedatangan awal kebakaran di musim semi selatan belum pernah terjadi sebelumnya. Para ahli mengatakan perubahan iklim telah membuat semak belukar kering.

Pihak berwenang telah memperingatkan kobaran api tidak mungkin dapat dipadamkan sampai hujan yang berarti tiba - yang tidak diharapkan untuk setidaknya tiga bulan - dan perkiraan mengindikasikan api dapat didorong ke daerah populasi yang lebih besar. Kebakaran hutan telah menyelimuti Sydney - rumah bagi lebih dari lima juta orang - dalam asap dan abu selama lebih dari dua minggu, mengubah langit siang hari menjadi oranye, mengaburkan visibilitas dan mendorong penumpang untuk menggunakan masker pernapasan.

Sydney pada Selasa kembali terbangun oleh selimut asap tebal, dengan kualitas udara dinilai "sangat buruk" pada 1800 GMT, mendorong peringatan untuk menghindari paparan yang tidak perlu."Tetap di dalam dengan jendela dan pintu tertutup, lebih disukai di gedung ber-AC," kata departemen kesehatan pemerintah negara bagian NSW.