KERAJAAN PERTAMA SPANYOL MEMAHKOTAI PESTA HAVANA YANG KE 500

Kuba dalam mode pesta minggu ini, meskipun masa ekonomi sulit diperparah dengan sanksi AS yang lebih ketat, saat ia mempersiapkan kunjungan kenegaraan pertamanya oleh seorang raja Spanyol, untuk merayakan peringatan ke-500 berdirinya Havana, ibukota. Raja Spanyol Felipe dan Ratu Letizia tiba terlambat pada hari Senin untuk kunjungan tiga hari untuk memperingati ibukota Kuba, yang didirikan oleh seorang penakluk Spanyol pada 16 November 1519, dan dianggap sebagai salah satu perhiasan arsitektur Amerika Latin.

Perjalanan kerajaan itu juga menggarisbawahi pemulihan hubungan Eropa dengan pemerintah Komunis Kuba, bahkan ketika Amerika Serikat menggandakan kebijakan sanksi yang sudah berlangsung puluhan tahun. Acara-acara untuk menandai ulang tahun Havana termasuk peresmian landmark yang direnovasi, konser, penerangan benteng kota dan pertunjukan kembang api yang langka di atas boulevard pinggir laut Malecon.

"Kami orang Kuba suka pesta," kata pekerja serikat buruh Miryelis Hernandez, 32. "Bahkan jika kami merasa rendah diri, kami tahu kami harus mengangkat diri, jadi ada baiknya Havana merayakan 500 tahun dan ada pesta."Pasangan kerajaan itu akan mengunjungi pusat bersejarah tua Havana, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO yang membanggakan perpaduan eklektik kolonial, Art Deco, dan gaya-gaya lain yang telah mengalami facelift lambat sejak 1990-an.

Kuba lebih memusatkan perhatian pada pembangunan infrastruktur di pedesaan yang miskin daripada mempertahankan kota-kotanya pada dekade awal revolusi kiri 1959 Fidel Castro."Havana untungnya melestarikan warisan arsitekturnya yang berharga, tidak seperti kota-kota Amerika Latin lainnya yang kehilangan sebagian besar warisan bersejarah pusat-pusat mereka karena pengembangan real estat," kata spesialis perencanaan kota Kuba Gina Rey.

"Tapi secara paradoks warisan ini sangat memburuk, dan upaya (renovasi) belum cukup sejauh ini."Salah satu bangunan utama yang dipamerkan untuk perayaan tersebut adalah Capitol, permata neoklasik yang dibangun pada 1929 dan terinspirasi oleh Washington's Capitol.