KEBAKARAN HUTAN DI AUSTRALIA MEMBAKAR 150 RUMAH DAN TIGA ORANG TEWAS

Bencana kebakaran hutan di Australia timur telah menewaskan sedikitnya tiga orang dan lima hilang, kata pihak berwenang pada hari Sabtu. Kebakaran itu, yang berkobar di sepanjang pantai timur negara itu pada Jumat sore, juga menghancurkan sedikitnya 150 rumah. Lebih dari 30 orang terluka, sebagian besar petugas pemadam kebakaran bekerja berjam-jam di semak belukar yang berasap, membara dan membakar hutan eukaliptus yang menjulang tinggi.

Hampir 100 api berkobar di pedesaan New South Wales dan Queensland - meskipun hanya lima di antaranya tetap sangat berbahaya. Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan sejumlah besar kebakaran itu "sangat memprihatinkan." Dia mendesak warga untuk "tetap aman" dan "mendengarkan layanan darurat."Saya mendapat pembaruan rutin dan kami siap menawarkan bantuan apa pun yang diperlukan," tweetnya.

Petugas pemadam kebakaran telah memperingatkan mereka berada di "wilayah yang belum dipetakan" ketika mereka mengerahkan 1.200 petugas pemadam kebakaran dan 70 pesawat melintasi bentangan pesisir sekitar 1.000 kilometer (620 mil). Kebakaran hutan sering terjadi di Australia dan banyak sekali petugas pemadam kebakaran telah menangani api sporadis selama berbulan-bulan menjelang musim panas belahan bumi selatan.

Tetapi ini adalah awal yang dramatis untuk apa yang diprediksi para ilmuwan akan menjadi musim kebakaran yang berat di masa depan - dengan perubahan iklim dan siklus cuaca yang tidak menguntungkan membantu menciptakan kotak angin yang kencang, kelembaban rendah dan suhu tinggi.

Sementara kondisi mereda dengan jelas di beberapa daerah dan ramalan diturunkan dari "ekstrem" menjadi "tinggi" atau "sangat tinggi" pada Sabtu, larangan api total tetap diberlakukan di banyak daerah dan diperkirakan akan terjadi angin kencang. Petugas pemadam kebakaran menggambarkan kondisi pada hari Jumat sebagai "sulit" dan "berbahaya."

"Sayangnya, banyak orang telah meminta bantuan tetapi karena ukuran dan kecepatan kebakaran yang tidak bisa kami dapatkan untuk semua orang, bahkan melalui jalan darat atau helikopter," kata petugas pemadam kebakaran New South Wales. Di beberapa daerah, warga terjebak dan diberitahu untuk "mencari perlindungan karena sudah terlambat untuk pergi."

Awal bulan ini beberapa kebakaran yang sama menyelimuti Sydney dalam asap berbahaya selama berhari-hari, memberikan kota itu konsentrasi partikel per juta yang lebih tinggi daripada kota-kota seperti Bangkok, Jakarta atau Hong Kong. Beberapa petak di Australia telah berbulan-bulan tanpa curah hujan yang memadai, memaksa petani untuk mengangkut air dengan biaya selangit, menjual ternak atau meninggalkan tanah mereka untuk ditanami.