PENTAGON MENYAMPAIKAN AS TIDAK DAPAT MENARIK SEBANYAK 4000 TENTARANYA

Amerika Serikat pada hari Kamis membantah laporan berita bahwa mereka sedang mempertimbangkan penarikan hingga 4.000 tentara dari Republik Korea (ROK) jika tidak membayar lebih untuk mempertahankan kontingen AS yang berkekuatan 28.500 orang di negara itu. Chosun Ilbo, sebuah surat kabar ROK, melaporkan bahwa penarikan brigade A.S., biasanya 3.000 hingga 4.000 tentara, telah dibahas dengan petinggi militer AS di ROK, mengutip sumber diplomatik yang tidak dikenal di Washington.

Laporan itu muncul dua hari setelah AS menghentikan pembicaraan biaya pertahanan setelah menuntut agar ROK meningkatkan kontribusi tahunannya untuk mempertahankan kontingen AS hingga lima miliar dolar AS, kata seorang pejabat ROK, lebih dari lima kali lipat apa yang dibayarkan sekarang, dalam perselisihan yang jarang terjadi.

 dalam aliansi. "Sama sekali tidak ada kebenaran dalam laporan Chosun Ilbo bahwa Departemen Pertahanan AS saat ini mempertimbangkan untuk memindahkan pasukan dari Semenanjung Korea," kata juru bicara Pentagon, Jonathan Hoffman dalam sebuah pernyataan.

Sekretaris Pertahanan AS Mark Esper mengatakan sebelumnya dia tidak mengetahui adanya rencana untuk menarik pasukan dari ROK jika pembicaraan pembagian biaya gagal. "Kami tidak mengancam sekutu atas ini. Ini adalah negosiasi," katanya kepada wartawan dalam perjalanan ke Vietnam.

Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan dari Reuters untuk memberikan komentar. ROK secara teknis masih dalam keadaan perang dengan tetangga yang bersenjata nuklir, Republik Rakyat Demokratik Korea (DPRK) setelah konflik 1950-53 mereka. DPRK juga telah mengembangkan rudal yang diyakini mampu menembakkan senjata nuklir di daratan AS.

Kementerian pertahanan ROK mengatakan laporan Chosun "bukan posisi resmi pemerintah AS" sementara Menteri Luar Negeri Kang Kyung-wha mengatakan kepada panel parlemen bahwa tidak ada pengurangan pasukan AS telah dibahas. Sekutu telah selama 70 tahun membentuk penyangga terhadap DPRK tetapi kegagalan mereka untuk menyetujui peningkatan kontribusi ROK terhadap biaya untuk menampung pasukan AS telah menimbulkan pertanyaan tentang penempatan.

Setelah pembicaraan AS-ROK gagal pada minggu ini, masing-masing pihak menyalahkan pihak lain karena tidak siap untuk berkompromi dalam pembagian biaya penyebaran AS. Hukum AS menetapkan kehadiran pasukannya di ROK tidak boleh jatuh di bawah 22.000 kecuali Menteri Pertahanan membenarkan pengurangan lebih lanjut ke Kongres.